第8回温泉合宿の開催場所は乳頭温泉郷の蟹場温泉。 田沢湖駅からバスに乗ること50分、終点から徒歩5分、 ここは有名な秘湯郷です。 一昨年秋に知人と来た時には鶴の湯とここに日帰り入浴しました。 鶴の湯はＴＶの温泉系ドラマの舞台によく使われるみたいです。

前日までにそもそもボロボロとキャンセルが相次いだあげく、 とどめの大雪による大阪〜花巻便欠航で大阪2名が脱落、盛岡在住のIさんと 東京からの2名、のみとなってしまいました。

背丈ほどある雪の壁が両側から迫る小道を、夜ゆっくりくだっていくと、 「蟹場温泉」の提灯がともった露天風呂があります。 雪がふる中露天に入って、風情を感じようと思うのですが、 なにぶん、寒い。お湯もどうしてもぬるめになります。 で、雪がつもって、髪の毛が凍るのです。 湯から出て着替える決心がつくまで、結構長いこと入ってました。

4日は角館の武家屋敷を散歩して稲庭うどん。コースの交叉しているあたりが ちょうどお土産センターで、その近所の、洒落たうどん屋に入りました。 ここは春、桜の季節にくるところなのだそうですが、 まあ、黒い建物に雪景色というのも、味があります。 でも、やっぱり歩きまわるのは寒いです。 にも関わらず結構歩いてる(約4.5km)のは、 一部道を間違えているからでもあります。

盛岡でIさんと別れた「こまち」は上野に止まらず東京へ。 そこでなぜか携帯に連絡が入り、れいじーさんと合流して 3人でカレー屋さんにて夕飯となりました。 れいじーさんはたぶんこれが合宿初参加(笑)